I testi di oltre 100 canzoni di Paul Weller sono presentati in “Magic: A Journal of Song“, un nuovo libro in cui si racconta all’autore Dylan Jones. Un esercizio comunicativo che molti cantautori pop rifuggono, e quindi molto coraggioso. La star del rock inglese, dall’album di debutto dei Jam del 1977 In the City all’album solista più recente di Weller, Fat Pop: Volume 1 del 2021, passa in rassegna tutte le epoche della sua carriera, di Jam agli Style Council degli anni 80.

Il libro è un must per gli appassionati del lavoro di Weller, fornisce una visione unica di come lavora Weller e di cosa lo motiva con con oltre 450 foto e riproduzioni in immagini. Il volume è diviso in quattro sezioni: The Jam (dal 1977 al 1982), The Style Council (dal 1983 al 1989) e due sezioni separate che coprono i trent’anni di carriera solista di Weller: Going Solo (dal 1992 al 2005) e The Purple Years ( dal 2008 al 2021).
In poche parole, questo è senza dubbio lo sguardo più completo al considerevole catalogo di canzoni di Weller che sia mai stato prodotto.
All’inizio del libro, Weller dichiara che quando The Jam iniziò nel 1972, non ascoltava affatto musica contemporanea. “Odiavo il rock da stadio e il prog”. Weller ammette anche che i suoi primi sforzi come compositore erano “solo copie dei Beatles”.
Iniziò a prendere più sul serio la scrittura di canzoni quando i Jam iniziarono a suonare nel circuito dei pub londinesi nel 1976 in modo da avere più canzoni originali da suonare e poter fare meno affidamento sulle cover.

DAI BEATLES IN POI – Il suo interesse per la musica fu vedere i Beatles alla Royal Variety Performance nel novembre 1963 quando aveva cinque anni. Weller afferma che il catalizzatore del suo interesse per la musica fu vedere i Beatles alla Royal Variety Performance nel novembre 1963 quando aveva cinque anni.
Della title track di In the City, che fu il primo singolo dei The Jam, Weller afferma che “sono io che scrivo da bambino, cercando di trovare i miei piedi”.
Per quanto riguarda le prime canzoni dei The Jam, Weller dice: “Quelle prime canzoni mi suonano molto provinciali, sono solo io che scrivo di venire da Woking”. La batosta critica che ha ricevuto il secondo album dei The Jam, This Is the Modern World, è stata “schiacciante”, ammette Weller.

Lo scioglimento dei Beatles influenzò il pensiero di Weller quando decise di porre fine a The Jam.
Riguardo al singolo finale dei Jam, “Beat Surrender”, Weller afferma che voleva che fosse “una sorta di chiaro appello per tutti i nostri fan”.

Riguardo al motivo per cui ha sciolto i The Jam per passare alla partnership con Mick Talbot nei The Style Council, Weller dice che per la direzione musicale in cui voleva dirigersi: “The Jam non potevano continuare. Non per problemi musicali, volevo semplicemente qualcosa di diverso. Una musica più morbida e gentile”. Anche la politica divenne un argomento per Weller. Margaret Thatcher, la premier inglese degli anni 80, ha ispirato molte delle canzoni di Our Favorite Shop, secondo album della band del 1985. L’autore ricorda: “All’epoca il thatcherismo era completamente divisivo e le persone tendevano a stare da una parte o dall’altra. C’era pochissima via di mezzo. La mia rabbia derivava dalla mia antipatia per ciò che stava facendo al paese”.

quanto la Polydor, l’etichetta discografica di The Style Council, si rifiutò di pubblicare il loro album del 1989 Modernism: A New Decade perché non pensavano che fosse abbastanza commerciale.
A causa di quella situazione, Weller ha dovuto reinventarsi ancora una volta. Weller parla dell’umiliazione di suonare davanti a un pubblico irrisorio in Europa all’inizio della sua carriera da solista.
Ci torneremo In sostanza, Weller fu fortemente influenzato da Steve Winwood e dai Traffic in quel periodo poiché si era stancato della musica dei primi anni ’90. L’influenza di Traffic è piuttosto prevalente nell’album Wild Wood di Weller del 1993.
Il ricongiungimento con le sue radici a Woking portò alla creazione dello storico album di Weller del 1995, Stanley Road.
Di quel periodo, Weller dice: “La tua scrittura cambia man mano che maturi, quando invecchi, e l’ho sentito davvero su Stanley Road.
Le canzoni iniziarono ad arrivare fitte e veloci ed è stato davvero un periodo creativo per me. Il ritorno alla ribalta per Weller grazie al successo degli album Wild Wood e Stanley Road lo mise a disagio e diede come risultato “Porcelain Gods”, che descrive come “una canzone blues moderna sulla paranoia della cocaina e i problemi con la fama”.

Discutendo di quel periodo, Weller afferma che “la fama sembrava semplicemente una sciocchezza”.
Weller ha iniziato una nuova rinascita creativa con l’uscita dell’album del 2008 22 Dreams, pubblicato poco dopo il suo cinquantesimo compleanno.
Si riferisce all’album come a “qualcosa di completamente autoindulgente” e al fatto che non ha considerato le prospettive commerciali dell’album.
Weller dà credito a David Bowie per aver influenzato il suo album del 2010 Wake Up the Nation, che fu un cambiamento di opinione per Weller poiché era stato critico nei confronti di Bowie negli anni ’90.
Wake Up the Nation includeva contributi di Bruce Foxton, il bassista dei Jam, con il quale Weller non lavorava dal 1982. Weller smise di bere durante quel periodo e da allora è rimasto sobrio.
Ripensandoci, Weller dice: “Non credo che smettere di bere mi abbia reso uno scrittore diverso, anche se penso che mi abbia reso una persona sicuramente diversa”.
Anche la morte del padre di Weller, John Weller, in quel periodo ebbe un profondo effetto su di lui, poiché erano molto legati.
Il modo di scrivere canzoni di Weller è cambiato nel corso degli anni e non è più così politico come una volta.
A questo proposito dice: “Molte persone mi chiedono perché non scrivo il tipo di canzoni politiche che facevo prima, ma è meglio cantare le stesse che scrivevo trent’anni fa, perché sono gli stessi argomenti e gli stessi problemi, in realtà.
Per me provare a sedermi e scrivere una canzone del genere, lo troverei davvero difficile. E mi limiterei a ripetere me stesso, quello che avevo detto o sentito anni fa”.

Testo a cura di Gianni Foraboschi