Prima del lancio di Ethereum di cinque mesi, nel febbraio 2015 l’artista concettuale Sarah Meyo ha rilasciato Bitchcoin, una delle prime tokenizzazioni d’arte in assoluto. L’audacia preveggente del progetto ha suscitato notevole attenzione ed è stata descritta in Vice e Wired, tra le altre pubblicazioni. La creazione di Meyohas della criptovaluta come arte, coniata sulla sua blockchain proof-of-work, si è impegnata con la proprietà e l’utilità dell’arte nel futuro digitale, ma la connessione intrinseca tra ogni Bitchcoin e la sua opera d’arte costitutiva ha reso necessaria la non fungibilità, creando l’unico delle prime NFT al mondo già nel 2015.

Ora, sei anni dopo, l’artista sta migrando Bitchcoin dalla sua catena nativa a Ethereum, rilasciando 480 Bitchcoin riservati sostenuti dall’arte dalla sua seminale mostra Cloud of Petals alla Red Bull Arts di New York. Cinque bundle di Bitchcoin saranno offerti all’asta: il primo comprendente 160 token e quattro bundle successivi contenenti ciascuno 80 token. Ogni Bitchcoin è supportato da una reliquia creata da un petalo di rosa di Cloud of Petals ed è registrato in modo univoco sulla blockchain di Ethereum. Sebbene le Bitchcoin siano opere d’arte a pieno titolo, questi gettoni sono supportati dalle reliquie di Cloud of Petals; se uno sceglie di riscattare il proprio Bitchcoin per una reliquia fisica, la sua moneta verrà distrutta, o “bruciata”, stabilendo il valore simbiotico di token e supporto.
Quando ha originariamente rilasciato Bitchcoin, Meyohas era una neolaureata della prestigiosa Wharton School che stava completando il suo MFA presso la Yale University. Pensando profondamente all’arte, ai mercati e alla propria agenzia nel mondo dell’arte, Meyo ha considerato il valore speculativo della criptovaluta in relazione al valore soggettivo dell’arte; coniando opere d’arte come criptovaluta per creare criptovaluta come arte, Meyo ha rivendicato l’agenzia sul proprio mercato, un’appropriazione femminista di una tecnologia dominata dagli uomini. Così è nato Bitchcoin. La natura verificata dalla blockchain della moneta, inoltre, ha assicurato l’unicità di ogni parte – moneta così come opera d’arte – e ha stabilito essenzialmente il proto-NFT, un’opera d’arte distintiva registrata sulla blockchain, anche prima dell’avvento di Ethereum. Coloro che hanno investito in Bitchcoin potrebbero tenerli, venderli o scambiarli con il lavoro dell’artista, a quel punto il Bitchcoin ceduto sarebbe stato bruciato.
Sebbene pionieristica in tutti i sensi, l’innovazione di Meyohas esiste nella grande tradizione dell’arte concettuale. Bitchcoin ricorda Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle di Yves Klein, spettacoli che coinvolgono la vendita di documentazione di proprietà di spazi vuoti per l’oro in cui Klein ha prodotto ricevute di vendita verificando che il trasferimento dell’intangibile fosse avvenuto. L’acquirente ha acquisito un bene etereo e, cosa più importante, ha acquisito la verifica che il trasferimento fosse avvenuto.
Le “Regole rituali” di Klein, tuttavia, stabilivano che ogni acquirente avesse due opzioni dopo la vendita: se pagava solo la quantità stabilita di oro, Klein conservava tutti i lingotti e l’acquirente non acquisiva il pieno “valore immateriale autentico” del lavoro; viceversa, se l’acquirente acquistava la zona immateriale e bruciava la ricevuta in un elaborato rituale sulla Senna, Klein gettava metà dell’oro nel fiume e la piena immaterialità veniva raggiunta. apparente preziosità, e spazio immaginario, intangibile sia per l’acquirente che per il venditore: Klein illuminò il valore inarticolabile dell’arte e sondò i meriti del valore oggettivo.
Questa serie di Bitchcoins è sostenuta dal progetto Cloud of Petals 2017 dell’artista, un evento contemporaneo in un ex tempio del progresso. Cloud of Petals ha esplorato il futuro del lavoro di fronte all’automazione e ha soppesato il paradosso delle valutazioni soggettive della bellezza. Meyohas ha impiegato 16 lavoratori maschi per un rituale di raccolta dati presso l’ex centro di ricerca e sviluppo dei Bell Laboratories, un’imponente struttura in acciaio e vetro di Eero Saarinen. Gli uomini hanno meticolosamente colto, conservato e fotografato 100.000 petali di rosa per accumulare un set di dati per l’intelligenza artificiale in grado di produrre algoritmicamente nuovi petali unici all’infinito. Iniettando la soggettività umana nell’equazione, i lavoratori hanno messo da parte l’unico petalo per rosa che consideravano più bello, creando una tassonomia di valore estetico individuale. I 3.291 petali scelti sono stati esposti come il fulcro della mostra Cloud of Petals 2017 dell’artista al Red Bull Arts di New York.
I petali sono la documentazione della performance; materialmente limitati e unici, sono la prova del lavoro di Cloud of Petals. Poiché ogni Bitchcoin è supportato da una reliquia di questo progetto, il valore della criptovaluta è legato al valore inarticolabile dell’arte, continuando il richiamo e la risposta simbiotici che hanno stabilito Bitchcoin come uno dei primi NFT al mondo.

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